SUJET PRÉCÉDENT

EJ :

L'obscurité cernait les lieux, et même la torche de Berno n'éclairait pas à plus de quelques pas. Les trois chasseurs étaient restés silencieux depuis qu'ils avaient laissé la dépouille de Stew dans la grotte il y a trois heures de cela. Désormais, ils ne voyaient même plus les marais, restés derrière eux. Seuls certains pics de roches tranchaient avec l'altitude plane de la zone morte.

Jackson et Berno n'avaient pas douté une seconde avant de s'engager dans la zone morte. Ils savaient qu'ils recherchaient un campement, ce qui serait sans doute visible de loin dans une zone si désertique. Mais rien n'était là pour les rassurer, à commencer par les cris lointains qu'ils reconnaissaient désormais comme ceux de Dégénérés.

Berno avait choisi d'éviter les parois des Égouts, ne longeant donc pas non plus leurs nombreuses grottes. Les trois chasseurs marchaient désormais côte à côte. Jackson jeta un regard inquiet à Talindra dont les jambes tremblaient. Elle avait vécu trop d'émotions fortes ces derniers temps.

- Tu as l'air épuisée Talindra... Il faudrait peut-être s'arrêter un instant...

Berno se tourna vers eux, le visage grimaçant. Il avait soigné ses plaies avec peine, mais n'aurait pas craché contre un rendez-vous chez un bon chirurgien.

- De toutes manières, j'ai vraiment l'impression d'avancer dans le vide... Tu as un plan d'action ou non ?

HJ :

Stew avait :

-3 rations de survie
-1 Scorpio
-1 fusil de précision
-1 paire de lunettes de vision nocturne

Tu es épuisée, tu perds 25 points de vitalité

Talindra ne pu que constater que la zone morte portait bien son nom. Un terrain plane, excepté quelques pics rocheux, rien en vue hormis l’obscurité. Elle ne cessait de se demander à quoi ressemblerait son père lorsqu’elle le retrouverait… Parviendrait-elle à le reconnaître ? Les paroles de Stew signifiaient qu’il avait muté, mais en quoi ?

Jackson et Berno étaient finalement venu. Elle l’espérait au fond d’elle, mais elle n’aurait pas voulu qu’ils se sentent obligés de la suivre. Suivant les recommandations de Berno, ils n’avaient pas suivit la paroi des égouts. Cela valait sans doute mieux, mais le problème était pour s’orienter et trouver le fameux campement à présent.

Cependant, la fatigue commençait de plus en plus à se faire sentir et, bien qu’elle ne veuille pas l’avouer, elle était prête à s’écrouler d’épuisement. Jackson le lui fit remarquer et elle se contenta d’opiner. Berno demanda ensuite le plan d’action de la jeune fille… Bien que préoccupée par son père, elle avait eu l’occasion d’y penser, dans les grandes lignes au moins.

« On va se reposer par ici en organisant des tours de garde pour commencer… Pour ce qui est du plan d’action, il est simple, une fois le campement trouvé, on va tâcher de s’infiltrer discrètement de nuit grâce aux lunettes de vision nocturne de Stew car je doute que l’on fasse le poids contre eux… On va faire en sorte de libérer mon père et ses compagnons. On verra une fois qu’on aura le campement en vu pour les détails. »

Une fois le plan exposé, elle chercha rapidement du regard un pic rocheux afin d’avoir un semblant d’abri pour le campement.

« Je propose Jackson pour le premier tour de garde, suivit de Berno et je terminerais la nuit… »

Un tour de garde permettrait d’éviter de finir dans l’estomac d’un dégénéré ou d’une autre créature. Elle avait organisé cela simplement parce que Jackson était sans doute le plus en forme des trois, Berno étant blessé et elle ayant plus que besoin de repos.

EJ :

Le groupe parut soulagé de se reposer enfin, même si une grotte aurait été, pour le coup, un meilleur repaire que le pic légèrement courbé qu'ils avaient trouvé. En habitué des camps faits à la va-vite, Berno déplia rapidement deux couvertures, plus moelleuses que le sol rocheux de la zone. Il se proposa comme premier pour le tour de garde.

Deux heures plus tard, c'était à Talindra de s'y coller, Jackson étant encore dans une sorte de coma. Il se réveilla sans peine deux heures plus tard, pour prendre la place de la jeune fille qui s'endormit de nouveau. Dans un tel état de fatigue, elle n'avait pas à chercher le sommeil, elle tombait sans soucis dans les bras de Morphée.

Le réveil fut plus que brutal puisque c'est un cri d'horreur de Berno qui la fit sortir du "lit". Talindra n'eut même pas le temps d'apercevoir l'immense masse qui se ruait vers elle que Jackson la poussa sur le côté, lui évitant ainsi une mort certaine. Enfin tout à fait consciente, Talindra entendit avec effroi le bruit des pas de la créature qui venait de bondir.

D'un coup d'un seul, le monstre fit basculer l'immense pic rocheux qui leur servait d'abri, la roche se fracassant violemment sur le sol. La bête fit deux pas pour se retourner vers les trois chasseurs. On eut dit un éléphant enragé, mais c'était bien pire que cela : il s'agissait d'un Mastodonte.

Talindra avait déjà entendu parler de ces créatures casi-légendaires, peut-être les plus gros mammifères encore existants. Celui là n'avait rien d'imaginaire dans tout les cas, il avança d'un pas, prêt à une nouvelle charge.

- Courrez !

HJ :

juste pour info : tu es dans les profondeurs, il n'y a donc ni jour, ni nuit puisque le soleil n'éclaire pas la zone... Autrement dit, les Egouts sont constamment plongés dans une semi-obscurité

Ton repas est réparateur : tu récupères 20 points de vitalité

EJ :

Enfin un repos bien mérité, ce n’étaient pas trop tôt et cela ferait du bien à tout le monde. Berno semblait très habitué des campements rapides et pris le premier tour de garde. Deux heures plus tard, la jeune fille pris son tour à contre cœur, elle aurait bien encore dormis quelques heures, m’enfin bon, quand il fallait y aller… Il fallait y aller.

Jackson prit heureusement son tour deux heures plus tard et elle pue retourner dans les bras de Morphée. Le réveil fut cependant brutal lorsqu’elle entendit un cri de Berno et que Jackson la poussa, lui sauvant ainsi la vie. Il faudrait qu’elle pense à le remercier plus tard, mais pour le moment, elle reconnu la créature et n’eut aucun mal à se décider à suivre la seule instruction que donna Berno au reste du groupe : courir !

Dans le cas présent, lutter était inutile et la meilleure solution restait encore de se séparer, avec un peu de chance, ils arriveraient à s’en défaire en jouant sur l’intelligence de l’animal - qui ne devait pas être très élevée.

« On se sépare, mais on reste à porté les uns des autres, faut voir qui il poursuivra en premier et essayer de l’attirer chacun à notre tour, même si on peut pas le blesser, on va pouvoir le fatiguer et j’espère qu’il se lassera ! »

Se faisant, elle continua à courir tout droit, jetant de bref regard derrière elle et, selon qui il poursuivrait, elle utiliserait son fusil afin de tirer sur le mastodonte en espérant ainsi l’attirer à elle. Sinon, elle courrait aussi vite que possible sans s’arreter.

HJ :
Je n'avais pas pensé à ce petit détail.

EJ :

Le mastodonte se ruait sur un Jackson en difficulté. Alors que la bête allait rejoindre sa proie, Talindra tira une balle dans l'immense carrure du mastodonte. La bête ne sembla pas blessée le moins du monde, mais elle se retourna tout de même en lâchant un cri de fureur. Comprenant son erreur, Talindra se mit à courir de nouveau alors que le monstre se ruait sur elle.

A cinquante mètres devant elle s'ouvrait une sorte de canyon, sans doute trop étroit pour le monstre... C'était la seule issue possible pour la gamine...

Alors que Jackson était au prise avec l’animal, qui était sur le point d’en faire une descente de lit, Talindra lui décocha un tir bien placé, mais qui n’eut pas le moindre effet. C’était prévisible, mais au moins Jackson était à l’abri ainsi… Sauf qu’il ne restait plus qu’à la jeune fille à courir, et vite, afin d’échapper à la créature.

Fort heureusement, il y avait un canyon à 50m de là, mais il restait à l’atteindre, et ce n’était pas chose aisée au vu de la vitesse de l’animal. Elle essaya non pas de courir en ligne droite, mais de faire plus ou moins des zigzag entre les éventuels pics rocheux qu’il pourrait y avoir et cela dans le but d’empêcher le mastodonte d’atteindre une vitesse lui permettant de la rattraper. Avec de la chance, elle parviendrait à atteindre le canyon avant que la créature n’ai pu la rattraper, sinon, s’en était fini d’elle et Talindra le savait.

Elle se tenait prête à faire un saut sur le côté si la créature venait à se rapprocher trop, et à sauter vers l’avant afin d’atteindre le canyon à temps. Elle espérait que ses camarades avaient pu trouver un abri, quelque part, en attendant que la colère de la créature soit passée.

EJ :

La bête se rapprochait plus que rapidement, bien que ralentie par les manœuvres de Talindra. Disposant de peu de jugeote, le mastodonte la suivait en effet dès qu'elle faisait mine de changer de direction. Au final, la jeune fille sentit tout de même le souffle du monstre sur sa nuque.

Elle comprit que la bête reculait la tête pour mieux attaquer ensuite, mais ce fut trop tard : la proie venait de plonger entre les deux parois rocheuses, et le mastodonte s'écrasa violemment le crâne sur la roche, son cou restant coincé entre les parois trop fines pour lui. Le crâne trop solide du monstre lui avait permis de survivre, mais il restait coincé là, cherchant inexorablement à s'extirper de l'étau qui l'enfermait.

Talindra avait désormais tout le loisir d'admirer la dentition plus que fournie du monstre dans sa gueule retroussée, ainsi que de sentir son haleine putride. La gueule de la créature faisait la taille du corps entier de la gamine essoufflée, deux yeux haineux de la taille d'un poing la fixaient intensément alors que le mastodonte remuait la tête pour s'échapper.

Talindra allait soupirer de soulagement quand elle se sentit tirée en arrière. Elle ne vit que les deux bras gris et translucides d'un Dégénéré avant de plonger dans une obscurité totale. Elle se crut un instant intégralement engloutie par un énorme monstre, mais comprit vite qu'on l'emmenait dans une caverne. Donnant un coup de poing désespéré à son agresseur, elle le fit basculer dans le vide, basculant avec elle on ne savait où.

La chute fut longue et l'atterrissage brutal. Talindra se crut un instant paralysée, mais finit par se relever lentement, elle était tombée sur un immense tas d'ossements. Le Dégénéré qui l'y avait poussé avait eu moins de chance, il gisait à quelques mètres de là, nuque brisée.

Jetant un regard en l'air, Talindra comprit vite qu'elle était isolée... Sans le vouloir, elle s'était approchée d'une grotte, et avait chuté dans une sorte de précipice... Désormais, elle allait devoir trouver une nouvelle sortie.

Déjà, elle voyait des lueurs dans l'obscurité, elle n'était pas seule.

HJ :
Tu gagnes un point de capacité : plus de mastodonte ! Mais un monstre peut en cacher un autre... ou plusieurs autres !

Les manœuvres de Talindra fonctionnaient pour ralentir la créature, elle parvenait à maintenir une petite distance entre elle et la créature, même si elle ne cessait de sentir le souffle du monstre dans sa nuque. Le réflexe qu’elle avait eu, à savoir de plonger entre deux parois rocheuses, lui avait sauvé la vie, et le mastodonte était à présent emprisonner par ces mêmes parois.

S’il n’avait un cou plus long, ne serait-ce que de dix centimètres, s’en aurait été fini pour elle… Heureusement qu’elle était plus ou moins à l’abri… Pour le moment du moins. Il lui restait à trouver un moyen de s’échapper de là… Mais avant qu’elle n’ait pu trouver la moindre idée, les griffes d’un dégénéré vinrent la saisir pour l’entraîner dans ce qui semblait être une grotte. En un réflexe désépéré, elle parvint à faire basculer la créature, qui l’entraîna dans sa chute.

Elle se voyait déjà morte, et se cru paralysée lorsqu’elle finit par toucher le sol. Heureusement ce n’était pas le cas, et elle parvint à se relever, notant mentalement une information capitale : il fallait écouter lorsque l’on disait de ne pas s’approcher des grottes… Et la suite ne fit que le confirmer, elle n’était pas seule dans cette grotte, elle le savait.

S’il s’agissait de dégénéré, utiliser autre chose que son arbalète était du suicide. S’il s’agissait d’autre chose d’hostile, elle avait toutes les chances de ne pas survivre à cette visite des grottes. Elle se prépara donc à faire feu avec son arbalète contre tout ce qui lui paraîtrait hostile et qui approcherait un peu trop à son goût, mais elle devait plutôt miser sur la discrétion. Elle chercha à taton une paroi afin de la longer, baissée pour éviter d’être repérée et assurant chacun de ses pas pour ne pas tomber dans un nouveau trou. Il ne fallait faire aucun bruit si elle voulait s’en sortir et elle le savait.

Dans cette situation, elle regrettait la présence des chasseurs, elle espérait trouver un moyen de les rejoindre, ou qu’ils trouvent un moyen de la rejoindre. Cette grotte était plus qu’effrayante et elle ignorait tout de ce qu’elle risquait de croiser. Des dégénérés, c’était presque certain, mais y avait-il autre chose, d’encore plus dangereux ? Très certainement et cette chose, elle ne tenait nullement à la rencontrer.

EJ :

Collée à la paroi, Talindra s'imaginait faire partie de la roche, comme pour se rassurer. Malheureusement pour elle, ce n'était pas le cas. Elle sentit quelque chose l'effleurer. Heureusement pour elle, elle eut assez de sang froid pour ne pas crier, car le Dégénéré qui venait de la toucher ne l'avait pas aperçu.

Il se jetait, comme deux autres de ses congénères, sur le cadavre de son frère. Le Dégénéré qui avait emmené Talindra ici fut très vite réduit en lambeaux pas les gueules des autres monstres. Ce festin improvisé était le moment idéal pour s'enfuir, Talindra, toujours discrète, s'engouffra dans la seule issue qu'elle voyait : une sorte de boyau minéral tout en profondeur.

La jeune fille prise au piège s'engouffra dans le long couloir, y marchant lentement durant une dizaine de minutes avant d'arriver dans une cavité bien plus grande, éclairée par une étendue d'eau qui semblait s'étendre vers les profondeurs... Mais Talindra n'avait aucune envie de voir la profondeur de ces eaux : tout ce qu'elle voyait, c'était l'immense crocodile qui s'y reposait, à moitié immergé. Il jetait un œil mauvais vers la jeune fille, mais ne semblait pas décidé à bouger.

L'immense pièce dans laquelle Talindra se trouvait était reliée à d'autres couloirs rocheux, mais les entrées de ceux-ci étaient plus en hauteur. Elle allait devoir escalader si elle cherchait à rejoindre l'un d'entre eux. Des prises et autres rochers allaient lui permettre de rejoindre les seules sorties envisageables... à moins qu'elle n'ait le courage de voir où menaient les eaux.

Chaud. Elle eut très chaud lorsqu’un dégénéré vint à la frôler, mais le cri fut contenu et heureusement pour elle, il ne l’avait pas remarquée. Sinon, elle serait très certainement morte déchiquetée par les dents acérées d’une meute entière de ces créatures.

Enfin elle fut soulagée en atteignant une grande salle où il y avait visiblement deux possibilités pour en sortir… Nager un peu, mais le crocodile qui montait la garde n’avait pas l’air commode, ou tenter un peu d’escalade, mais là encore elle était à peu prêt certaine de tomber sur des créatures peu recommandable. S’il s’agissait de dégénéré uniquement, cela ne lui poserait sans doute pas trop de problème, mais s’il y avait autre chose, elle aurait très certainement plus de mal à s’en sortir.

C’est à pas de chatte qu’elle s’approcha de l’étendu d’eau dans laquelle elle plongea d’abord une main dans le but de voir si l’animal gardien aurait la moindre réaction et, si ce n’était pas le cas, elle entrerait dans l’eau, lentement pour ne pas attirer le monstre. Avec un peu de chance, il l’ignorerait totalement et elle pourrait plonger à la recherche d’une issue vers l’extérieur, en espérant simplement ne pas tomber sur des créature ayant faim.

Mais bien entendu, au moindre mouvement du crocodile, elle se tenait prête à courir plus vite que jamais vers les parois pour les escalader. Elle n’était pas folle et savait bien qu’elle ne ferait pas le poids face à ce genre de monstre. Il ne lui restait plus qu’à compter, une fois encore, sur sa bonne étoile, bien qu’elle se demandait si elle ne l’avait pas abandonnée à l’entrée de cette caverne.

EJ :

A peine Talindra eut-elle plongé le doigt que le crocodile plongea sur elle, son immense gueule manqua de trancher net le bras gracile de la jeune fille. Les réflexes de l'apprentie guerrière lui permirent cependant de survivre, elle qui se colla contre la paroi. Le monstre en face d'elle resta un moment la gueule ouverte hors de l'eau, puis il revint à son endroit initial, comme s'il n'était qu'un automate de défense.

Talindra avait compris : il s'agissait de son territoire, pas la peine d'espèrer y nager sans problème. Résolue, elle marcha prudemment jusqu'à une pierre qui lui servirait d'appui pour commencer l'escalade, y posant l'un de ses pieds tout en s'accrochant à plusieurs failles à l'aide de ses mains.

Elle monta d'appui en appui jusqu'à l'une des conduits rocheux où elle s'enfonça péniblement, recommençant une marche angoissée. Tout lui faisait désormais peur, le moindre bruit, la moindre chute de caillou, car l'obscurité ambiante commençait à l'oppresser. De plus, elle était obligée de choisir au hasard entre plusieurs routes, ignorant tout de l'endroit où elle se trouvait réellement.

Parfois, la roche diminuait de taille, la contraignant à ramper ou à s'accroupir, d'autre fois, elle s'agrandissait, lui permettant presque de sauter.

Après plus d'une heure (ou moins ? Elle n'arrivait plus à se situer dans le temps) d'avancée hasardeuse, Talindra eut un nouveau choix à faire entre deux couloirs, elle en choisit un sans plus réfléchir, et se retrouva soudainement horriblement éclairée.

Le temps que ses yeux se réhabituent à la lumière, elle put apercevoir le canon de la tourelle automatique placée devant elle (un type assez vétuste de mitrailleuse placée sur trépied) tourner lentement, signe qu'il allait faire feu. Elle ferma les yeux, s'attendant à recevoir la mortelle décharge... mais n'entendit qu'un "clic" répété à l'infini.

Les canons de la mitrailleuse tournaient dans le vide, n'ayant plus de munition depuis sans doute bien trop longtemps. Rassurée, Talindra put examiner l'arme automatique. Un détecteur de mouvement avait activé l'arme et la lumière. Elle n'avait pas été la seule à visiter ces grottes. Avançant un peu plus, elle se retrouva face à face avec un mur de pierres sans doute issu d'un éboulement... fallait-il creuser pour voir ce qu'il cachait ?


HJ :

Plonger là où stagne un crocodile ? Euh... Tu es malade ?!